À l’occasion de la Semaine nationale des enfants disparus, l’organisme Enfant-Retour a tenu quatre cliniques d’identification la fin de semaine dernière, dans autant de centres d'achats de la région. Tout au long de la journée samedi, des familles se sont arrêtées au kiosque de l’organisme qui se tenait au Carrefour Laval. Des agents du service de police de Laval étaient présents pour prendre les empreintes digitales des enfants qui sont insérées dans un carnet d’identification avec photo, remis aux parents.

L’activité se tient deux fois par année
L’organisme Enfant-Retour réalise cette activité à deux reprises au cours de l’année – à l’automne, quand les enfants retournent à l’école, et en mai, juste avant le début des vacances estivales. Le carnet d’identification est remis aux parents et constitue un outil important dans l’éventualité où leur enfant disparaîtrait. En plus des empreintes digitales, d’autres informations comme des photos, sont régulièrement mises à jour puisque l’apparence des enfants change rapidement.

Un flot constant de visiteurs
Seuls les parents ont accès à l’information enregistrée au cours des sessions d’identification. Ni l’organisme, ni les policiers ne gardent le dossier. « Nous avons eu un flot constant de visiteurs au cours de la journée » a déclaré Elizabeth Huerdler, employée à Enfant-Retour et chargée de la supervision de l’opération. « L’automne dernier, nous avons été plus occupés, mais étant donné qu’il fait très beau aujourd’hui, il y a moins de personnes qui viennent au Carrefour. Mais nous avons quand même un bon nombre de visiteurs ». Parmi les enfants dont les parents ont reçu un carnet, on dénombre plusieurs bébés, mais également un adolescent de 16 ans.

Le temps est primordial
L’organisme rappelle aux parents qu’il est très important de toujours avoir des photos des enfants, récentes et de bonne qualité, afin d’être utilisées en cas d’urgence. L’organisme, qui est considéré comme le plus efficace au Canada pour retrouver les enfants perdus, croit que le temps est primordial dans des situations aussi traumatisantes que la disparition d’enfants et que l’identification peut faire la différence entre une découverte rapide de l’enfant et une recherche prolongée

Le réseau existe depuis 25 ans. La clinique d’identification vient à un moment opportun pour les parents qui se préparent à la fin de l’année scolaire ou qui planifient des vacances familiales à l’extérieur du Québec ou dans un nouvel endroit. Cette année, l’organisme célèbre ses 25 ans d’existence au Québec. C’est extraordinaire quand on pense que tout a commencé en utilisant le coffre de voiture d’un des membres fondateurs. Encore aujourd’hui, l’organisme ne bénéficie d’aucune subvention gouvernementale. Au cours de ce quart de siècle, le réseau a aidé les forces de sécurité à retrouver 652 enfants, a remis des carnets d’identification à plus de 150,000 familles, et a mené des programmes éducatifs auprès de 125,000 écoliers pour leur inculquer de précieuses stratégies de défense.