Politiciens et diplomates étaient présents à l’événement annuel du ramadan de George Saad

Le premier ministre Charest écoute alors que son hôte, George Saad, l’accueille à cet iftar du ramadan annuel.

Le premier ministre du Québec Jean Charest a déclaré que le leader de la communauté égyptienne de Montréal George Saad était un « ambassadeur pour la paix », lors du traditionnel iftar du ramadan tenu à la salle Paradis de Chomedey, dimanche dernier. Il ne s’agissait pas de la première apparition en tant qu’invité d’honneur pour M. Charest à cet événement inter-religions annuel que M. Saad, un chrétien, organise avec sa femme Mary depuis plus de 27 ans, durant le mois sacré islamique.
L’iftar est un repas traditionnel du soir qui est servi lorsque les musulmans cessent leur jeûne quotidien pendant le mois du ramadan. L’iftar est souvent organisé en repas communautaire servi après Maghrib, le coucher du soleil. Alors que le ramadan se célèbre le neuvième mois du calendrier islamique, le calendrier est basé sur les séquences lunaires et donc la date varie dans le calendrier de 12 mois occidental.
« J’ai eu le privilège de participer à cet événement plusieurs années, a dit Jean Charest, et ça a toujours été un honneur et un privilège d’être aux cotés d’un homme qui, fait intéressant – et je crois symbolique du Québec – en tant que chrétien a pensé que le ramadan des musulmans était un appel pour lui, pas seulement pour les musulmans, mais pour tous ceux qui croient à la paix. »

George Saad, un visage familier
Le visage de M. Saad est connu des Montréalais de toutes origines. Animateur de Voice of Egypt depuis un quart de siècle, il est une présence constante dans les médias multiculturels radiophoniques et télévisuels, présentant des entrevues et reportages journalistiques d’intérêts pour la communauté égyptienne. M. Saad publie aussi un journal communautaire en égyptien, et est propriétaire d’une agence de voyages.
Arrivé au Canada en 1964, il a établi de nombreuses connexions à titre d’agent de liaison entre musulmans, chrétiens et juifs, mais aussi dans les sphères diplomatiques et politiques. Parmi les centaines d’invités du repas du ramadan de dimanche dernier, on comptait trois ministres provinciaux, le maire de Montréal Gérald Tremblay, le maire de l’arrondissement Saint-Laurent Alan DeSousa, et plus d’une douzaine d’ambassadeurs, consuls et autres diplomates d’Égypte, de Turquie, de Tunisie, de la Palestine, d’Irak et des États-Unis. La conseillère municipale Ginette Legault-Bernier y était la représentante du maire Gilles Vaillancourt, qui était malade et dans l’incapacité d’être présent.
« Plusieurs personnes demandent pourquoi un chrétien célèbre le ramadan », a déclaré M. Saad à ses invités. « Parce que je crois en ce que je dis. J’aurais pu me contenter de ne le faire qu’une seule fois. Mais après 27 ans, excusez-moi, c’est par conviction. Québec où nous vivons, nous a appris à nous aimer les uns les autres, nous a appris à nous intégrer et d’où nous venons. J’ai ici des gens de près de 20 différents pays qui ont immigré au Canada, et toutes les religions sont représentées : chrétiens, musulmans, juifs. Et nous aimons tous le Canada, nous aimons tous le Québec, nous nous aimons tous les uns les autres. Je les aime tous, et c’est ça, le Canada. »
Rappelant que le premier ministre Charest a souvent dit que le Québec a besoin des bras, du cœur et de l’esprit des gens des autres parties du monde pour contribuer au développement social et économique de la province, la ministre responsable de l’Immigration et des Communautés culturelles Kathleen Weil a déclaré qu’elle était « enchantée de pouvoir dédier ses bras, son cœur et son cerveau à cette mission merveilleuse. Avec ceci en tête à l’occasion de cette soirée du ramadan, il est essentiel que tous les Québécois, peu importe leurs origines, aient une opportunité de développer une appréciation mutuelle, avec une meilleure connaissance les uns des autres, de même que du respect et de la compréhension. »

Déclaration du premier ministre du Canada
À titre d’agent de liaison entre Laval et le Parti conservateur du Canada, Agop Evereklian a lu une déclaration au nom du ministre fédéral de l’Immigration Jason Kennedy et du Premier ministre Stephen Harper. « Au nom du premier ministre Stephen Harper, j’aimerais exprimer ma sincère solidarité à tous les musulmans qui observent le mois sacré du ramadan, » a-t-il souligné. « Le premier ministre et M. Kennedy tiennent aussi à féliciter M. Saad et sa femme pour l’organisation de leur iftar depuis maintenant près de trois décennies. »